A tecnologia do sistema OTN é uma tecnologia de rede para redes de transporte baseada em tecnologias optoeletrônicas existentes, que foi proposta no contexto de algumas tecnologias-chave da rede totalmente óptica (como o buffer óptico, regeneração de temporização óptica, monitoramento óptico de desempenho digital e conversão de comprimento de onda) sendo imaturo. A OTN conduz o processamento óptico completo dentro da sub-rede e conduz o processamento misto optoeletrônico no limite da sub-rede. No entanto, o objetivo final ainda é a rede totalmente óptica. Portanto, o estágio atual da OTN pode ser considerado um estágio de transição da rede totalmente óptica.
De acordo com as camadas de rede da tecnologia do sistema OTN, ela pode ser dividida em três camadas: a camada de canal óptico, a camada de seção multiplex óptica e a camada de seção de transmissão óptica. Além disso, a fim de resolver o problema do monitoramento digital de sinais do cliente, a camada de canal óptico é dividida em duas subcamadas: a unidade de transporte de canal óptico e a unidade de dados de canal óptico, semelhante à camada de segmento e à camada de canal da tecnologia SDH.
Portanto, tecnicamente falando, a tecnologia do sistema OTN efetivamente herdou e combinou as vantagens tradicionais das tecnologias SDH e WDM existentes, enquanto expandia as funções de rede que são compatíveis com os requisitos de transmissão de negócios. Do ponto de vista dos tipos de equipamentos, o equipamento OTN pode ser considerado como uma fusão de equipamentos SDH e WDM, o que expande as vantagens e funções dos tipos de equipamentos originais.
Com a promoção vigorosa dos serviços de dados de banda larga e a crescente maturidade da tecnologia OTN, é um resultado natural da tecnologia OTN construir redes de transporte mais eficientes e confiáveis usando a tecnologia OTN. As redes SDH existentes na camada central metropolitana e na camada de backbone são adequadas principalmente para serviços TDM, enquanto o principal aumento nos últimos tempos são serviços de dados com características estatísticas. Portanto, a nova construção em grande escala de redes SDH não é possível para a construção de rede subsequente nessas camadas de rede. No entanto, a construção em escala e a expansão das redes WDM são inevitáveis. Os serviços IP carregados diretamente nas redes WDM existentes por meio de interfaces POS ou Ethernet enfrentarão deficiências na organização da rede, proteção e gerenciamento de manutenção.
Portanto, com base nas redes de sistema WDM existentes, quando as condições permitem, elas podem ser gradualmente atualizadas para suportar as funções de gerenciamento de manutenção com despesas gerais G.709 de acordo com as necessidades. Para as redes de transporte novas ou expandidas de sistemas WDM existentes, após a eliminação da camada de rede SDH, eles devem pelo menos suportar as funções de gerenciamento de manutenção com base nas despesas gerais G.709 e as funções de comutação de proteção com base na camada óptica. Ou seja, as redes de sistema OTN substituem as funções correspondentes das redes SDH.
À medida que a rede de transmissão evolui para alta capacidade, a OTN será gradualmente aplicada à rede. A tecnologia ASON também será gradualmente transplantada para a rede de transmissão com base em ODUk e comprimentos de onda ópticos. A tecnologia do sistema OTN inclui a arquitetura completa do sistema das camadas óptica e elétrica, ambas com mecanismos de sobrevivência de rede. A introdução da tecnologia ASON baseada na OTN precisa considerar principalmente a implementação do plano de controle na tecnologia de descoberta automática de recursos de rede, tecnologia de roteamento, tecnologia de sinalização e proteção de rede e tecnologia de recuperação.