A estrutura de quadro OTN baseada em ITU-TG.709 pode suportar vários mapeamento de sinais de cliente e transmissão transparente, como SDH, ATM e Ethernet. Atualmente, o encapsulamento padrão e a transmissão transparente podem ser alcançados para SDH e ATM, mas há diferenças no suporte para Ethernet em taxas diferentes. ITU-TG.sup43 fornece sugestões suplementares para alcançar diferentes níveis de transmissão transparente para serviços 10GE, enquanto o método de mapeamento padronizado para GE, 40GE, 100GE Ethernet, Fibre Channel (FC) para serviço de rede dedicado, e Gigabit Passive Optical Network (GPON) para acesso ao serviço de rede no quadro OTN está atualmente em discussão.
Os grânulos de largura de banda da camada elétrica definidos pela OTN são unidades de dados de canal óptico, nomeadamente ODU1 (2,5 Gbit/s), ODU2 (10Gbit/s) e ODU3 (40Gbit/s). Comparado com os grânulos de programação de VC-12/VC-4 em SDH, o tamanho do grão do sistema OTN para multiplexação, conexão cruzada e configuração é significativamente maior, resultando em uma eficiência significativamente melhorada na adaptação e transmissão de serviços de dados de clientes de alta largura de banda.
O OTN fornece recursos de gerenciamento de overhead semelhantes ao SDH, e a estrutura de quadro OTN da camada de canal óptico (OCh) melhora muito os recursos de monitoramento digital da camada OCh. Além disso, o OTN também fornece função de monitoramento de conexão tandem aninhada de 6 camadas (TCM), o que torna possível realizar monitoramento de desempenho simultaneamente em segmentos de ponta a ponta e vários ao construir sistemas OTN.
Através da introdução da estrutura do quadro OTN, conexão cruzada ODUk e multiplexador óptico reconfigurável multidimensional add-drop, a capacidade de rede das redes de transmissão óptica é bastante aprimorada, alterando a situação atual de fornecer largura de banda de transmissão de grande capacidade com base na largura de banda de programação de SDHVC-12/VC-4 e na transmissão ponto a ponto WDM. A adoção da tecnologia de correção direta de erros (FEC) aumenta significativamente a distância de transmissão da camada óptica. Além disso, os sistemas OTN fornecerão funções de proteção de negócios mais flexíveis com base na camada elétrica e na camada óptica, como proteção de conexão de rede de fótons (SNCP) e proteção de rede de anel compartilhado com base na camada ODUk, e canal óptico ou proteção de segmento multiplex com base na camada óptica, Mas a tecnologia de rede de anel compartilhado ainda não foi padronizada.
Do ponto de vista do domínio elétrico, os sistemas OTN mantêm muitos aspectos eficazes dos sistemas de transmissão digital tradicionais (SDH). Ao mesmo tempo, a OTN expande novos recursos e campos, como suporte à transmissão transparente de serviços 2.5G, 10G e 40G de granulação maior, suporte a mapeamento síncrono e transmissão transparente de negócios e tempo por meio de mapeamento assíncrono, suportando FEC off-band e suportando o monitoramento de conexões de rede multicamadas e multi-domínio.